ITW Georges Fornay

Pour cet entretien exclusif en compagnie de Georges Fornay, nous vous proposons deux choix de lecture : l'interview écrite classique ou l'interview vidéo. La première est plus longue et plus complète car retranscrite dans sa totalité alors que la seconde est plus agréable à regarder. Durée de la vidéo : 12 minutes. Faites votre choix.

JeuxActu : Pouvez-vous, en quelques mots, nous décrire la PlayStation 3 pour ceux qui ne connaissent pas encore la machine ?

Georges Fornay : La PlayStation 3 est une machine de nouvelle génération. Elle est portée par la haute définition, aussi bien concernant les jeux ou les films. Elle est également équipée d’un nouveau lecteur : le Blu-Ray, qui est à la pointe de la technologie. Notre machine se démarque aussi par l’utilisation du online, le jeu en ligne. Avec le haut débit, il est désormais possible de proposer divers types de services tels que la possibilité de jouer en ligne ou bien encore la vente de contenus.

Nous sommes à un mois de la sortie en Europe de la PlayStation 3, comment préparez-vous l’arrivée de la machine ?

On a eu le temps de se préparer puisqu’on est en retard (rires). C’est la deuxième préparation donc, mais nous avons au moins le mérite de proposer des jeux plus aboutis pour l'Europe. Il suffit de regarder Resistance : Fall of Man ou MotorStorm qui seront des jeux exceptionnels au lancement de la machine. L’autre aspect, c’est le catalogue de films Blu-Ray qui proposera un certain nombre de nouveautés comme le tout dernier James Bond : Casino Royale, qui sera offert aux 500 000 premiers inscrits au PlayStation Network en Europe. Le film sera également disponible sur PSP au format UMD vidéo. En France en revanche, un total de 100 000 exemplaires sera mis à disposition. C’est une façon de récompenser tous ceux qui nous font confiance depuis longtemps.

Faudra-t-il, comme pour la PS2, la Xbox 360 et la Wii, se précipiter dans les magasins pour espérer obtenir une PlayStation 3 ? En d’autres termes, le stock sera-t-il suffisant pour un day one ?

Les usines tournent à fond. A l’heure actuelle, les machines ne sont pas toutes fabriquées. Il faut savoir que les usines de production sont basées en Asie et il faut entre 3 et 4 semaines avant que les consoles n’arrivent par bateau. Mais rassurez-vous, il n’y aura pas de scène de panique comme pour la PS2. On est donc assez confiant. On nous a toujours reproché d’avoir organisé la pénurie et on s’en est toujours défendu. Mais c’est toujours difficile de nous croire, bien évidemment... Il y a une chose sur laquelle nous sommes certains : les personnes ayant réservé leur console seront sûres d’avoir leur exemplaire le jour de la sortie.

Vous avez fait le choix de sortir uniquement la version 60 Go ? Pourquoi donc ?

Il apparaît que la demande se porte davantage sur ce modèle quand on regarde ce qu’il se passe au Japon ou aux Etats-Unis. Après plusieurs études qualitatives, on s’est rendu compte que la première tranche de clientèle qui ira acheter la PlayStation 3 représente en majeure partie les joueurs dits expérimentés, ceux qui connaissent déjà la PlayStation 1 et la PlayStation 2. Ces clients vont donc forcément se tourner vers le modèle le plus complet, le pack haut de gamme. Et donc pour simplifier le travail des réseaux de distribution, on a décidé de partir avec ce modèle pour cette phase de lancement.

La PlayStation 2 continue toujours de bien se vendre et propose des jeux de grande qualité. Vous avez apporté votre soutien jusqu’à fin 2008. Comment allez-vous jongler sur les deux machines en même temps, sans vous marcher dessus ? C'est assez inédit...

Ce n’est pas si inédit que ça... Regardez la durée de vie de la PSone, elle aura duré entre 8 et 9 ans. Ca sera la même chose pour la PlayStation 2. Il ne faut d'ailleurs pas perdre de vue que la PlayStation 3 ne s’adresse pas à la même catégorie de joueurs. Je vous disais à l’instant que ce sont les joueurs expérimentés qui vont acheter la PlayStation 3, c'est-à-dire ceux qui ont acheté la PlayStation 2 à son lancement. Cette dernière s’adresse aujourd'hui plutôt aux nouveaux entrants dans le domaine du jeu, notamment les joueurs les plus jeunes, et il reste des choses à faire avec cette nouvelle clientèle. Mais il est vrai que tout le monde n’a pas les moyens d’acheter des consoles à 250, 300, 400 ou 600 €.

Il y a donc deux tranches de clientèle bien identifiée aujourd’hui, les joueurs expérimentés PlayStation 3 et puis les nouveaux arrivants sur le marché avec la PlayStation 2, qui dispose d'ailleurs d’un prix très grand public aujourd’hui. C’est la seule machine qui sera légèrement au-delà des 100 € et à ce niveau-là, il n’y a aucune console vendues à moins de 200 €. La Wii est à 250 €, elle baissera peut-être un peu mais autour de 100 €, il n’y aura que la PlayStation 2. Les gens pensaient qu’en 2006, les ventes de PS2 allaient fléchir mais on a quand même vendu 600 000 unités en France, ce qui correspond à trois fois plus de Xbox 360 sur la même période et pareil pour la Wii. Tout cela se complète. On prend le marché en tenaille, à la fois par le haut et on reste très présent sur l’entrée. La PlayStation 2 a un rôle très stratégique et elle est loin d’être morte !

Le prix de la PS3 est relativement élevé et pour le moment, seule la version à 599 € est pas prévue chez nous. Comment comptez-vous séduire le jeune adolescent dont le pouvoir d'achat reste limité ? Visez-vous un autre public avec la PS3 ?

C’est vrai que 600 €, ça représente une certaine somme. Mais il faut se rappeler quand même que la PlayStation 2 a été lancée à 2 990 Francs à l’époque, ce qui équivaut à 470 € environ. Quand vous les ramenez aux euros d’aujourd’hui, ça fait à peu près entre 520 et 530 € ! Certes aujourd’hui, on vous propose une machine à 599 €, soit 70 € de plus mais regardez ce que vous avez pour le prix. Vous avez une machine prête pour l’Internet à haut débit, un disque dur de 60 Go, la nouvelle génération de lecteur : le Blu-Ray. Bon, les gens n’ont pas encore compris ce que c’était mais un lecteur Blu-Ray, mais un lecteur d’une marque quelconque aujourd’hui vaut plus de 1 000 €. Bien évidemment, il va falloir s’équiper en écran HD mais avec cette machine, qui coûte certes un peu chère, vous n’aurez pas à la changer d’ici 5 ans. Ce qui n’est pas le cas des autres machines qui sont parties sur des technologies dites d’aujourd’hui. La Xbox 360 à un lecteur DVD interne mais pour regardez les films en HD, il faut adjoindre un lecteur externe et cela reste un accessoire en plus. A terme, je pense qu’il va y avoir une nouvelle Xbox 360 qui intègrera ce lecteur HD-DVD en interne. La Wii en revanche a fait le choix de la différence. Pas de course à la technologie et de ce côté-là, Nintendo fait un très bon travail mais c’est une chose à part. Précisons également que le disque dur de 60 Go est un disque dur standard. Il est donc possible de le changer et donc faire évoluer son stockage de données. Car la PlayStation 3 est davantage une machine qui va vous servir à gérer votre contenu de divertissement. Dans le passé, on nous a souvent critiqué d’avoir des technologies propres, non compatibles avec le reste. Cette fois-ci, avec la PlayStation 3, on est compatible avec tout. MP3, MPEG-4, disque dur standard donc, on tous les lecteurs de cartes également : Memory Stick, SD, Compact Flash... Vous avez une machine qui vous revient à moins de 100 € par an. Mais je reconnais que pour les plus jeunes, c’est difficile. Toujours est-il qu'il faudra compter sur une baisse de prix de la PlayStation 3 dans son cycle de vie, ce qui permettra aux différentes classes de joueurs d'y accéder.

De plus en plus, les éditeurs affichent leur souhait de développer à la fois sur PlayStation 3 et Xbox 360. Certaines exclusivités sont désormais prévues sur Xbox 360. Etait-ce inévitable ? Les éditeurs tiers ont-il besoin d’amortir les coûts de production de leurs jeux ?

Oui, c’est un peu une contrainte pour les éditeurs tiers. Ca devient difficile de développer un jeu en exclusivité. C’est le propre des studios internes de faire des jeux exclusifs, c’est à eux de montrer la voie et de proposer des jeux de grande qualité. Ceci dit, on voit que Sega a deux grands jeux pour le lancement de la PlayStation 3, à savoir Virtua Tennis 3 et Virtua Fighter 5. Mais c’est vrai que cela va rester exceptionnel.

En matière de jeux en ligne, quelles sont les évolutions que l’on peut attendre avec la PlayStation 3 ? Le démarrage est plutôt timide en ce moment. Que peut-on attendre de ce PlayStation Network ?

C’est un petit timide… C’est toujours pareil, au départ, il faut que le service démarre. En Europe, on va commencer beaucoup plus fort puisqu’on a eu le temps de se préparer. Donc, dès le début, on va retrouver du contenu gratuit et payant. On pourra télécharger des démos ! On sait que les joueurs sont friands de démos. Il y aura Gran Turismo HD Concept qui est magnifique. On pourra télécharger du contenu, une voiture ou un personnage et puis également des anciens jeux du catalogue de la PSone et de la PS2. Les jeux ont été pensés dans cette logique. Donc on vous proposera désormais du contenu téléchargeable pour rallonger la durée de vie d’un jeu.

Au Japon, les ventes de PlayStation 3 ne sont pas aussi bonnes que prévues, avec en ce moment des ventes qui sont passées sous la barre des 20 000 unités vendues. Y a-t-il une explication rationnelle à cet effet ? Dans le pays où la PS2 se vend le mieux pourtant…

La PS2 se vend le mieux au Japon… Vous savez que l’Europe est au coude à coude avec les Etats-Unis et je pense qu’à terme, l’Europe aura le parc le plus important de PS2 dans le monde. Vous savez, les choses ont bougé. Avant, ça partait du Japon, les Etats-Unis suivaient et l’Europe était un peu à la traîne. Les choses ont bien changé en 10-15 ans. Alors oui, je vous vois venir, vous allez venir et me demander pourquoi l’Europe est servie en dernier avec la PlayStation 3. On est un peu victime de notre succès. C’est au Japon et aux Etats-Unis où nous avons le plus de concurrence, alors qu’en Europe, on est un peu plus solide, plus protégé. Ce qui se passe au Japon n’est pas le reflet du marché mondial, ne serait-ce que sur la PSP où les ventes en Europe sont supérieures au Japon. On a des contenus spécifiques au marché européen. On arrive à mieux cibler les marchés. Et puis aux Etats-Unis, la PlayStation 3 ne fonctionne pas si mal que ça. Bon, c’est vrai qu’au Japon, on est un peu en deçà des nos attentes…

On entend ici et là l’arrivée d’une prochaine Xbox 360, nom de code Zephyr, que pensez-vous de l’arrivée de ce modèle avec un disque dur 120 Go et une sortie HDMI ?

Je ne sais pas ? S’ils mettent une sortie HDMI et un plus gros disque dur, c’est qu’ils en avaient besoin (rires) sinon Microsoft l’aurait mis tout de suite, non ? Bon, ça fait partie de la concurrence, c’est normal. M’enfin, si on regarde les chiffres de la Xbox 360, Microsoft avait annoncé 10 millions de machines, Bill Gates l’a annoncé lui-même. Et puis, j’ai noté que juste après, le Directeur financier du groupe a revu les chiffres à la baisse, que l’objectif à fin juin de cette année qui était de 15 millions à été ramené à 12 millions. Ca veut dire qu’il y a un certain nombre de machines qui sont dans les réseaux de distribution qui n’ont pas été vendues (rires). Même en France, on le sait bien, l’objectif annoncé était de 500 000, il est finalement de 300 000. Bon, ça prouve que c’est dur pour tout le monde. C’est la dure loi de la concurrence. Ce qui est intéressant, c’est que le marché du jeu vidéo est en très forte croissance. Vous savez, chez Sony, notre objectif a toujours été de faire du jeu vidéo un pan entier du monde du divertissement. Donc on se compare au marché du cinéma et de la musique. Et le jeu vidéo grignote sur ces deux marchés et est en train de devenir un loisir à part entière pour les adultes. C'est ça l'essentiel.

Monsieur Fornay, nous vous remercions.

Merci à vous.