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Dans un futur lointain, l’énergie de Faille est la seule ressource qui motive l’économie humaine. Découverte aux confins de la galaxie, cette précieuse énergie a motivé pendant des années la multiplication des colonies d’exploitation à travers l’espace. Malheureusement, il y a toujours un revers de la médaille. La Faille s’est révélée être dangereuse pour l’humanité, et a transformé ceux qui y étaient trop exposés en monstres : les Outcasts. Ces êtres mutants n’ont jamais cessé d’harceler les colons et leurs attaques redoublent d’intensité maintenant qu’un leader les mène au combat. L’aventure commence alors qu’Emmett, chasseur de primes en partie infecté par l’énergie de Faille, se voit chargé de défendre White Sands, une petite colonie à l’ambiance Far West bien retranscrite. Le jeu n’est pas un monstre technique mais reste tout de même très agréable à l’œil et d’une fluidité exemplaire.
Emmett-eur-récepteur
Mais ce qui est sûr, c’est que Starhawk cache bien son jeu. Le titre de Lightbox Entertainment débute en effet sous la forme d’un TPS assez basique mais néanmoins très agréable. On trouve ses marques en quelques secondes. Tirer, s’accroupir, sprinter : le tout vient naturellement et se montre très souple, si l’on oublie la sélection des armes un peu rigide avec la croix directionnelle, et l’absence de système de couverture. On ne trouve là rien de très original, mais la visée est efficace et les fusillades n’en sont que plus nerveuses. Surtout, une fois passées les premières minutes de jeu, on entrevoit enfin la particularité de ce Starhawk. En effet, dans sa lutte contre les Outcasts, Emmet dispose de l’appui de son ami Cutter, qui lui donne des directives depuis son vaisseau en orbite. Cependant, celui-ci a un rôle logistique autrement important. En récoltant de l’énergie de Faille sur les cadavres ennemis ou dans des réservoirs, "Emmett-le-gros-bras" peut demander à Cutter de lui larguer différentes structures qui vont changer le cours du combat au sol. Fortifications, tourelles de tir automatique, bunkers blindés de munitions, tours de guet et fusil à lunette, les possibilités sont nombreuses et donnent au jeu un côté tower-defense qui le démarque de la concurrence. En effet, les ennemis arrivent la plupart du temps par vagues que Cutter annonce à l’avance, afin de pouvoir mieux préparer le terrain.
Il demeure néanmoins que Starhawk réunit sur le papier tous les ingrédients nécessaires à un excellent titre multijoueur. Le mode coopération est bien présent, il est possible de customiser ses unités et on peut basculer du solo au multi à tout moment."
Même s’il reste une expérience agréable, on réalise vite qu’avec un tel gameplay, le solo ne constitue pas le cœur du jeu. Et la présence de véhicules sur le champ de bataille ne fait que confirmer cette impression. Parmi les bâtiments que Cutter peut envoyer sur la terre ferme, on trouve notamment des garages pour buggies, motojets et tanks, ainsi que des rampes de lancements qui abritent les jetpacks et les fameux Hawks. Il s’agit en réalité de méchas bipèdes qui peuvent se transformer à tout moment en aéronefs, et qui offrent donc la possibilité de jouer certaines missions dans l’espace. Là encore, la souplesse de la jouabilité est appréciable, même si le système d’esquive des missiles est un peu obscur. Il demeure néanmoins que Starhawk réunit sur le papier tous les ingrédients nécessaires à un excellent titre multijoueur. Le mode coopération est bien présent, il est possible de customiser ses unités et on peut basculer du solo au multi à tout moment. Malheureusement, une poignée de défauts viennent troubler ce paisible constat. Les modes de jeu se montrent d’abord d’un trop grand classicisme (Deathmatch, Capture du Drapeau, Zones) et ne se distinguent que très peu les uns des autres. Par ailleurs, en accordant un accès rapide à l’ensemble des unités, Starhawk banalise l’utilisation des véhicules, qui perdent alors de leur intérêt. Dommage, car la phase de construction de la base en commun, et la possibilité de créer une vraie stratégie pour planifier son assaut, étaient pour le moins appétissantes.
