Pimax 8K : est-ce vraiment un casque VR en 8K ? On fait le point !

Pimax est une entreprise basée à Shanghai qui va bientôt mettre sur le marché l'un des premiers casques de réalité virtuelle qui se veut 8K. En ce qui concerne les casque VR, deux écoles existent : les casques avec un écran et ceux avec deux écrans. L'approche principalement adoptée par les constructeurs consiste à prendre un écran de bonne définition puis de le scinder en deux afin que chaque oeil dispose de son image. Cette technique permet d'éviter un envol des coûts de fabrication et de vente, mais aussi de limiter le poids du casque. D'un autre côté, le fait de n'avoir qu'une seule dalle réduit drastiquement le nombre de pixels disponibles pour chaque oeil, tout en limitant le champ de vision.

Parmi les utilisateurs de périphériques avec deux dalles, on mentionnera le StarVR de Starbreeze et Acer (qui est réservé aux pros), ainsi qu'un nouveau venu sur le créneau : le Pimax 8K. Dans le cas de ce dernier, l'appellation est trompeuse car le casque dispose en fait de deux écrans 4K. Malheureusement pour les ingénieurs, la somme des pixels sur deux écrans 4K ne suffit pas à faire de la 8K. Il faut en réalité quatre fois plus de pixels pour passer du 4K au 8K. Sorti de ce nom qui présente bien des avantages marketing, le Pimax 8K dispose indéniablement d'avantages qui sont propres au systèmes avec deux dalles, dont un champ de vision bien supérieur, spécifiquement en ce qui concerne la vision périphérique. Néanmoins, sans arriver à la 8K, la 4K permet tout de même de gros gains sur la netteté de l'image. C'est d'ailleurs pour cela que HTC vient de présenter son Vive Pro avec une définition 3K.

Ce bond en définition permet par exemple d'afficher bien plus simplement des textes à l'écran, alors que sur un casque du type HTC Vive ou Oculus Rift il est difficile de les lire hors d'une zone très précise. Si ce gain en qualité est très appréciable, l'utilisation d'une paire d'écran 4K pose néanmoins quelques problèmes. Vous savez sûrement que faire tourner un jeu en 4K demande une grosse puissance graphique, pour l'instant réservée au PC et à quelques jeux sur les consoles haut de gamme (PS4 Pro et Xbox One X). Malheureusement, la VR demande beaucoup de puissance graphique, car il faut d'une part calculer une image différente par oeil (ce qui divise d'emblée le framerate par exemple), mais également réussir à afficher plus de 90 images par seconde pour éviter les problèmes de cinétose.

Ce challenge est encore difficile à l'heure actuelle, et seules les plus gros processeurs graphiques y parviennent sans devoir trop rogner sur le niveau des effets graphiques (GTX 1080 ou 1080 Ti). Tout ceci nous ammène à un problème simple : à l'heure actuelle, rien n'est en mesure de faire tourner un jeu VR en 4K avec un framerate satisfaisant. Reste que selon la chaîne YouTube "Linus TechTips", le projet semble prometteur même si il reste du chemin à parcourir pour régler les problèmes de latence. Bien que la campagne Kickstarter de l'objet soit finie, les premiers retards sont apparus car les backers qui devaient avoir leur produit en fin d'année 2017 ne seront pas servis avant mai 2018. Par conséquent, il est difficile de savoir quand le Pimax 8K sera commercialisé, ainsi que son prix. À titre d'indication, il fallait tout de même financer le projet à hauteur de 449$ avant de pouvoir prétendre au casque. Il faut aussi préciser que le système est compatible avec les phares et manettes du HTC Vive, puisqu'il utilise la même technologie de tracking.