Playdate : une nouvelle console portable arrive, et il y a une manivelle dessus !

Réalisée par Panic, l'éditeur derrière le jeu Firewatch, la Playdate est donc une toute nouvelle console portable au look de Gameboy avec son petit écran, ses deux boutons, sa croix directionnelle, et sa manivelle ?! Avec des dimensions résolument compactes (74 x 76 x 9 mm), cette machine est dotée d'un écran monochrome (noir & blanc quoi) sans rétroéclairage de 2.7 pouces (oui, c'est bien plus petit que votre smartphone) affichant 400 x 200 pixels. Malgré un look résolument rétro, cette console reste moderne avec un module Wi-Fi et Bluetooth, un port USB-C pour la recharger, ainsi qu'un jack pour y brancher vos écouteurs. Avec un hardware si spécifique, Panic nous annonce avoir mis au point son propre OS baptisé Playdate OS. Si vous avez l'âme d'un développeur, sachez qu'un kit de développement C et Lua, ainsi qu'un simulateur Mac et un outil de débugguage seront fournis.

La particularité la plus visible de cette machine est bien sûr sa manivelle, dont l'utilité n'est pas de recharger les batteries, mais bien de servir le gameplay. Si tous les jeux ne s'en serviront pas, le titre Crankin's Time Travel Adventure en fait bon usage, chaque tour de manivelle servant à passer, ou à remonter, le temps. L'autre grande spécificité de la Playdate est son système de jeux. Ici, pas de titre acheté à l'unité de manière classique, mais un abonnement par saison. La première saison contiendra ainsi 12 titres (avec une sortie hebdomadaire), développés spécifiquement pour cette machine. Une fois que le jeu a été déverrouillé, le joueur peut bien sûr le conserver pour une durée indéterminée. Pour développer ces titres, Panic est allé voir de grands noms de l'industrie vidéoludique. Le jeu Crankin's Time Travel Adventures est ainsi réalisé par Keita Takahashi, créateur de Katamari Damacy. Parmi les développeurs connus, on mentionnera Bennett Foddy (créateur de Qwop), Shawn Inman (The Last Rocket) ou encore Zach Gage (Bad Chess).

En cas de succès du Playdate, d'autres saisons seront prévues, mais il faudra tout de même débourser 149$ pour la machine et la première saison de jeux. La sortie de l'engin est prévue pour 2020, sachant que les précommandes débuteront dans le courant de l'année 2019.