Test Virtua Tennis 4

Lorsque l'on a passé des nuits entières à limer les courts de Top Spin 4, la prise en main de Virtua Tennis 4 est rude. Il est alors nécessaire de prendre du recul pour ne pas se lancer dans une comparaison cruelle, et fusiller froidement la productrice Mie Kuamagai d'un smash dans le dos. Comme c'est le cas depuis les débuts de la série dans les salles d'arcade, le gameplay repose sur quatre façons de taper dans la balle : le lift, la frappe à plat, le slice et le lob. Des subtilités qui n'ont aucun impact sur les échanges en réalité, puisque la longueur de balle demeure quasiment la même du premier coup de raquette au dernier ; à moins de coller un amorti que l'on repère avant même que l'adversaire ne l'exécute. Là où Virtua Tennis 4 se montre terriblement approximatif, c'est au niveau du positionnement du joueur qui ne revêt pas d'une importance capitale pour remporter des points, même lorsque l'on a pris le dessus durant l'échange. On a beau s'appliquer à maintenir le bouton en se mordant les lèvres pour décocher une frappe lourde, celle-ci part au ralenti sans que l'on sache réellement pourquoi. Impossible de conclure dans ces conditions donc, et les matches deviennent rapidement des marathons où l'on passe son temps à nettoyer la ligne de fond de court. Les fans de la série ne le savent que trop bien, les montées au filet sont payantes dans Virtua Tennis, pour ne pas dire abusives. Celles de Virtua Tennis 4 écoeurent encore plus, et il ne faut vraiment pas avoir un sens du timing hypra développé pour expédier la balle à l'opposé du court. D'ailleurs, les amoureux du service-volée auront un orgasme à chaque service extérieur qui met le rival au supplice, avant de coller juste derrière un coup gagnant sur une balle renvoyée à mi-hauteur. L'autre point qui nous a particulièrement agacés durant le test de Virtua Tennis 4, ce sont les balles qui ne sortent jamais du court. Ok, il ne s'agit pas d'une simulation qui nécessite des heures d'entraînement avant de remporter un tournoi du Grand Chelem en Difficile, mais l'intérêt du jeu s'en trouve considérablement réduit. Seules quelques balles retournées à l'arrache sortent des limites du terrain, mais il ne faudra certainement pas compter sur les fautes directes pour remporter un match. Peut-être sur le Match Momentum, une sorte d'attaque spéciale à la Mario Tennis qui ne se déclenche qu'une fois la jauge correspondante remplie.

Breaké d'entrée de jeu

Pour y parvenir, il faut multiplier les coups les mieux maîtrisés par le joueur. Un as de la volée par exemple, aura besoin de monter régulièrement au filet pour blinder sa barre, alors qu'un spécialiste du fond de court devra rester scotché sur sa ligne et arroser son adversaire tel un métronome. Une initiative intéressante de SEGA qui ne va pas jusqu'au bout de son idée malheureusement, puisqu'il n'existe aucun moyen de placer ces frappes Momentum avec précision Une fois la jauge pleine, le coup surpuissant déclenche une cut scene qui détruit la lisibilité, ce qui, d'un point de vue tactique, représente un sacré handicap. On aurait préféré que les développeurs d'AM3 assouplissent le Match Momentum, afin de laisser la porte ouverte à d'éventuels retournements de situation, d'autant que ces fulgurances sont loin d'être décisives. En revanche, il faut reconnaître que cet aspect de Virtua Tennis 4 incite le joueur à insister sur les faiblesses de son adversaire, afin de l'empêcher de gonfler sa jauge. Mais le titre ne dispose pas de suffisamment de finesses et offre une marge de progression trop faible pour en faire une arme crédible durant les échanges. Du coup, ce manque de profondeur rend moins intéressant le choix du joueur parmi les stars qui composent le casting de Virtua Tennis 4. Rafael Nadal, Roger Federer et Novak Djokovic sont fidèles au poste naturellement, au même titre que les indéboulonnables Andy - Murray et Roddick. Les puristes seront sans doute ravis de noter la présence de Juan Martin Del Potro et Fernando Vedasco, tandis que Gaël Monfils est le seul représentant de la délégation tricolore. Du coté de la WTA, on a droit à du grand classique avec Caroline Wozniacki, Venus Williams ou bien encore Ana Ivanovic ; et puis, il ne faut pas oublier les légendes que sont Boris Becker, Stefan Edberg ou bien encore Jim Courier. Bien que SEGA assure que le style de jeu varie d'un joueur à l'autre, on peut difficilement dire que c'est le cas une fois sur le court. C'était nettement plus efficace avec Virtua Tennis 2009. Cependant, tout n'est pas à jeter dans Virtua Tennis 4, à commencer par le mode "Tour Mondial" qui a le mérite de proposer une progression assez originale. Après avoir satisfait aux obligations administratives en créant son personnage de la tête aux pieds, on peut se lancer dans une nouvelle carrière qui s'étale sur quatre saisons, chacune s'achevant sur un tournoi du Grand Chelem (Open d'Australie, Roland Garros, Wimbledon, US Open).

Cependant, tout n'est pas à jeter dans Virtua Tennis 4, à commencer par le mode "Tour Mondial" qui a le mérite de proposer une progression assez originale."

Pour espérer atteindre l'élite mondiale et s'épargner les phases qualificatives, il va falloir accumuler un certain nombre d'étoiles en se déplaçant sur un plateau selon les règles ancestrales du jeu de l'oie. Sauf qu'ici, les dés sont remplacés par des tickets remis de façon aléatoire, et avec lesquels il est possible d'avancer jusqu'à quatre cases d'un coup. Le but du jeu sera d'arriver dans les temps au tournoi du Grand Chelem, sous peine de se voir attribuer des points de pénalités. Chaque alvéole est susceptible de comporter une session d'entraînement (tir au pigeon, girouette, remparts, ramasse-oeuf, poker, tireur d'élite, alerte à la bombe, chasse aux pièces, tombeur de quilles) indispensable pour parfaire les compétences de son poulain : frappe, défense, tactique et volée. Les paliers franchis permettent ainsi de débloquer des nouveaux styles de jeu (volée agressive, retour, coup droit puissant, défense solide, service puissant, déplacements rapides entre autres) pour changer de stratégie d'un match à l'autre, malgré les limites décrites un peu plus haut. Comme toujours, il faudra garder un oeil sur la condition physique et se ménager des journées de récupération, pour réduire les risques de blessure et ne pas arriver carbonisé sur le court. Travailler l'endurance devient alors vital pour enchaîner les matchs, car un joueur épuisé est quasiment incapable de se déplacer sur le terrain ; on exagère à peine. Répondre aux sollications des journalistes, participer à des galas de bienfaisance, signer des autographes, ou bien encore signer des performances spécifiques récompensées en fin de saison sont d'autres moyens pour gratter des étoiles, dont le nombre peut être doublé si l'on décide d'embaucher des agents. Bref, le "Tour Mondial" de Virtua Tennis 4 est vraiment bien fichu, ce qui permet de rappeler que le jeu dispose toujours d'un mode "Arcade", avec quatre finales de Grand Chelem à disputer avant d'affronter une légende dans un cinquième match de gala. En termes de réalisation, on s'attendait à beaucoup mieux pour être franc, mais les développeurs d'AM3 ont visiblement décidé de conserver les animations datées qui réduisent l'authentisme de Virtua Tennis 4. Il faut alors vraiment plisser les yeux pour reconnaître le revers à une main de Federer, ou bien alors le coup droit lifté dévastateur de Nadal. Et si la modélisation des joueurs se veut correcte, SEGA va sérieusement devoir se mettre à jour s'il ne veut pas que son jeu de tennis soit qualifié d'obsolète d'un point de vue graphique.