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Testé à partir des versions PlayStation 3 et Xbox 360
Mis à part SSX sur Wii et Amped 3 sur Xbox 360, nos chères consoles n'avaient pas encore eu l'honneur de se voir offrir une vraie simulation de snowboard digne des précurseurs Cool Boarders ou 1080° Snowboarding. Un manque qui se devait d'être comblé, et qui l'est aujourd'hui grâce à Shaun White Snowboarding, développé par Ubisoft pour la PS3 et la Xbox 360. Un projet ambitieux pour la filiale canadienne de la firme, qui avec ce jeu, a pour désir d'offrir aux gamers une nouvelle référence en matière de glisse, cherchant à allier le fun de ses glorieux ainés aux nouvelles normes vidéoludiques du moment. En d’autres termes, développer un système de jeu novateur qui permettra au joueur d'évoluer sur les pistes enneigées comme s'il y était, tout en gardant à l'esprit que le plus important, à savoir masteriser sur les pistes noires. Alors concrètement, comment ça se passe ? Après avoir déterminé le look de votre personnage, choisi sa planche, son bonnet et ses chaussettes, vous voilà propulsé sur une piste relativement immense. Ne cherchez pas les modes de jeu dans les menus, il n'y en a pas. Shaun White Snowboarding, conçu en openworld, vous permet donc de vous déplacer à votre guise sur les quatre maps proposées (Japon, Alpes, Alaska et Park City, autant de stations que d'aires de jeu disponibles dès le début de la partie) afin de gérer votre partie comme vous l'entendez. Dans un premier temps, vous pourrez donc choisir de dégringoler un sommet de son pic le plus abrupt (duquel vous serez balancé par un hélicoptère) jusqu'à sa base, privilégiant le fun brut et enchaînant les tricks sauvages sans vous prendre la tête. Un passage obligé (mais pas désagréable pour autant) qui vous permettra de découvrir des subtilités de la prise en main du soft, et qui vous emmènera vers les différents challenges dispersés sur les pistes.
"Snow ride, take it easy..."
A la manière d'un GTA, où vous parcourez le monde à la quête d'une mission pour engranger des sous, Shaun White Snowboarding vous propose de sillonner les pistes en tire-fesses à la recherche d'épreuves, susceptibles de vous faire gagner des points, et accessoirement des sous aussi, histoire d'acquérir de nouvelles planches, de nouveaux bonnets, de nouvelles chaussettes. Ces épreuves, plutôt variées et à la difficulté croissante, représenteront l'enjeu central du soft. Il vous faudra donc réussir les meilleurs temps et les meilleures performances pour vous hisser vers les sommets et devenir le plus grand rider du moment (derrière Shaun White, il faut pas déconner quand même). On pourra donc au choix dévaler les pistes dans des sprints endiablés, réaliser des parcours de feu en multipliant des sauts plus spectaculaires les uns que les autres, récupérer un certain nombre d'objets dans un temps imparti, ou encore accumuler un certain nombre de secondes dans les airs pour devenir le champion toutes catégories de la discipline. Inutile de préciser que le choix de la planche sera déterminant dans chacune de ces épreuves, puisqu'en fonction des capacités de ces dernières (vitesse, virages, sauts, rides ...), la manière de gérer vos courses changera du tout au tout. Un petit côté "gestion" qui vient donc offrir une valeur ajoutée au jeu, aspect par ailleurs renforcé par le défi "la Quête de Shaun White" (dans laquelle on passe les maps au peigne fin pour trouver des objets qui débloqueront de nouveaux chalenges) qui vous offrira la possibilité de faire évoluer les capacités de son personnage. Shaun White Snowboarding s'avère donc plutôt complet au niveau des challenges proposés, et même si dans l'ensemble, il nous a semblé que ce qu'il y avait de plus généreux en terme de sensations restait sans aucun doute le hors-piste sauvage (bien plus tripant que les compétitions encadrées), le fait que le joueur puisse choisir par lui-même comment gérer sa partie est un plus indéniable, qui permettra à tout un chacun de trouver son bonheur. Comme dans la vraie vie quoi !
On pourra donc au choix dévaler les pistes dans des sprints endiablés, réaliser des parcours de feu en multipliant des sauts plus spectaculaires les uns que les autres, récupérer un certains nombre d'objets dans un temps imparti, ou encore accumuler un certains nombre de secondes dans les airs pour devenir le champion toutes catégories de la discipline."
Un des points cruciaux à ne pas louper lorsque l'on s'attaque à un jeu de glisse, c'est bien sûr la maniabilité. En ce sens, Ubisoft arrive à tirer son épingle du jeu en proposant une prise en main à la frontière de l'arcade et de la simulation. Simulation d'une part, car loin d'être instinctive, la maitrise parfaite de votre planche demandera beaucoup d'entraînement pour en découvrir les subtilités. Le dosage des virages, mélangeant stick gauche pour la les directions et stick droit pour les effets, est un petit modèle de précision. De même, pour tout ce qui concerne les sauts, vous devrez faire preuve d'un timing sans faille pour appuyer sur la gâchette droite au moment opportun et obtenir ainsi l'impulsion nécessaire pour déclencher des figures mortelles. Et c'est là, dans les airs, que l'aspect arcade du soft se fait présent. Plutôt faciles à faire, les différents tricks, grabs, grinds et autres ne demandant pas une précision millimétrique, peuvent s'enchaîner très rapidement et on sera donc ravis de pouvoir sortir des figures qui en jettent dès les premiers sauts. Un choix qui pourra énerver les puristes, mais qui donne un cachet "grand-public-mais-trop-non-plus" à Shaun White Snowboarding puisqu'il faudra faire preuve de dextérité et être suffisamment habile des doigts pour maîtriser le jeu et en tirer le meilleur.
Ski de fond
Reprenant le moteur graphique d'Assassin's Creed, Shaun White Snowboarding s'avère plutôt inégal d'un point de vue visuel. Si au premier coup d'œil on est soufflé par l'immensité des décors (prolongés jusqu'à l'infini par des arrière-plans de toute beauté), par les effets de vitesse décoiffants et la fluidité des courses (durant toutes nos parties, aucun ralentissement n'est jamais venu troubler nos descentes), on déchante vite dès lors qu'on pose ses yeux sur les détails. Votre personnage, par exemple, dispose d'une animation plutôt moyenne et de textures d'habits pas toujours détaillés. De même, certains éléments du décor (arbres, neige) nous ont semblé un brin basiques, et pas vraiment à la hauteur des standards actuels. On aurait donc aimé que l'ensemble soit un peu plus fouillé et un peu mieux peaufiné, d'autant qu'on dénotera de plus quelques bugs de collision qui viennent parfois vous jouer de mauvais tours. Mais, autant être clair, une fois votre planche lancée à pleine vitesse sur la piste, on oublie vite ces légères approximations et on se laisse prendre par le dose de sensations fortes qui nous est ici proposée. Des quatre vues proposées dans le jeu, une seule se révèle vraiment jouable, les autres étant là pour fournir en images l'éditeur de ralentis, qui permettra au joueur nombriliste de se repasser en boucle ses plus belles descentes. A noter aussi l'énorme playlist du jeu qui comprend de très nombreux groupes, allant du punk sauvage d'Anti-Flag à la prestance indie de MGMT ou The Ting Tings en passant par quelques hits tels que White Rabbit de Jefferson Airplaine, Barracuda de Heart, Rock Box de Run DMC, We Come 1 de Faithless ou encore Gasoline d'Audioslave. C'est notre Maxime Chao, grand amateur de Tom Morello devant l'éternel, qui va être content ! Et pour les fans de Friends en général (et de Joey en particulier), une petite surprise vous attend du côté des commentaires. Surprise...
