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Si vous aussi, vous ne loupez jamais Téléfoot, l’Equipe du dimanche, 100% Foot (et même France 2 Foot à l'époque) ; si vous aussi, vous pouvez passer une soirée entière à discuter de la nécessité de mettre deux récupérateurs en Equipe de France face à la Lituanie ; et si vous aussi, vous êtes capable de citer au moins une vingtaine de Brésiliens de seconde zone ayant porté le maillot du PSG, voilà enfin un jeu dans lequel vous pourrez mettre à profit ce puits de science faisant votre fierté. Football Academy, nouveau titre à licence d'Electronic Arts, se pose en effet comme une sorte de pot-pourri regroupant test de culture footballistique, mini-jeux demandant vitesse, mémoire et précision (et accessoirement quelques connaissance en matière de soccer), esprit de collection de cartes Panini virtuelles et management ultra basique. Plus qu'un simple Kawashima-like tournant autour de l'univers du ballon rond, Football Academy dispose d'une diversité qui pourrait séduire. Hélas, à trop jouer la carte de la quantité, le titre d’Electronic Arts oublie de proposer un véritable concept. Car même après plusieurs heures de jeu, difficile de comprendre clairement ce que nous offre ce Football Academy...
L'académie des 11
Tout se passe dans une sorte de centre d'entraînement, où vous faites vos premiers pas comme "manager" d'une équipe de foot, sous la tutelle du Gene Hackman brésilien, le grand Luiz Felipe Scolari. A la tête d'une équipe composée de joueur tirés au hasard dans un paquet de carte Panini, vous voilà à essayer de gagner quelques matchs contre des équipes de bas de classement. Pour gagner des matchs, il faut des bons joueurs. Pour avoir des bons joueurs, il faut passer avec succès un test de Q.I. footballistique composé d'une douzaine de mini-jeux. Reconnaitre des maillots, des emblèmes de club, envoyer un ballon dans une cible ou encore réussir à placer correctement une ville sur une carte seront donc les challenges auxquels vous devrez vous frotter pour augmenter vos capacités, et recruter de nouveaux joueurs. Une fois que vous aurez quelques bons éléments dans votre onze de départ, direction la pelouse avec des matchs s'apparentant plus à une partie de dés qu'autre chose. Les actions se présentent sous la forme d'affrontements entre deux joueurs. En fonction des capacités de ces derniers, de la formation choisie et d'un choix de geste plus ou moins aléatoire, ce sera soit votre protégé, soit l'adversaire qui l'emportera. Autant dire que dans cette configuration où le hasard est roi, l'intérêt de jouer des matchs retombe vite... Tout comme celui du jeu de manière plus général. Et si l'on rajoute en plus une interface pas toujours très claire (les systèmes de composition d'équipe et d'intégration de joueurs sont juste catastrophiques) et une réalisation globale assez minimaliste, on se retrouve face à un titre qui n'arrive jamais à exploiter complètement son potentiel (au final, il ne demande pas tant de connaissances que ça). Et si vous voulez vraiment briller en société en étalant votre culture en matière de ballon rond, essayez donc de relever le défi lancé il y a quelques années par Thierry Henry à tous les journalistes européens : trouver quels sont les vingt seuls joueurs à avoir évolué dans les championnats anglais, espagnol et italien durant leur carrière. Bon courage.
